
Λίγους μήνες μετά την περιπετειώδη εκλογική του νίκη το 2019, ο Ιμάμογλου είχε δηλώσει ότι εκείνοι που ακύρωσαν την εκλογή του ήταν «ηλίθιοι». Απλώς επαναλάμβανε την έκφραση που λίγες ώρες πριν είχε χρησιμοποιήσει εναντίον του ο υπουργός Εσωτερικών Σουλεϊμάν Σοϊλού.
Εξάλλου ο δικηγόρος του, εν μέσω της δίκης, είχε υπενθυμίσει ότι οποιαδήποτε καταδίκη του Ιμάμογλου σε περισσότερο από ένα χρόνο φυλάκιση -«ακόμη και για έναν χρόνο και μια ημέρα»-θα σημάνει αυτομάτως πως εξαιρείται από την πολιτική ζωή για τέσσερα χρόνια. Αυτό θα είναι ίσως μια συμβολική «εκδίκηση» για την πλευρά του Ερντογάν:
Δύο ή τρεις «βολικές» δικαστικές αποφάσεις μέσα σε λίγους μήνες θα μπορούσαν, δηλαδή, να κάνουν την προσπάθεια του Ερντογάν για επανεκλογή πιο εύκολη.
Φυσικά, η αντιπολίτευση γύρω από το CHP δεν θα αφήσει το θέμα του Ιμάμογλου χωρίς απάντηση και δεν θα περιμένει να τελεσιδικήσει η υπόθεση. «Σας το λέω ξεκάθαρα: ο Ιμάμογλου είναι μεγάλη μπουκιά που θα σας κολλήσει στον λαιμό. Δεν θα αφήσουμε κανέναν να καταπιεί τον Ιμάμογλου», είχε δεσμευτεί σε δηλώσεις του ο Κιλιτσντάρογλου.
Όσο για τα επόμενα βήματα, ο δήμαρχος, αναφέρει η Hurriyet, θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Στην πράξη, η διαδικασία μπορεί να κρατήσει μήνες και να ολοκληρωθεί ακόμη και μετά τις εκλογές, κρατώντας με τον τρόπο αυτό πολιτικά στιγμάτισμένο τον δήμαρχο.
Βουλευτής του CHP σχολίασε με νόημα ότι η απόφαση για τον δήμαρχο ήταν περισσότερο πολιτική παρά αυστηρά νομική. Όπως σημειώνει και το Reuters, οι αποφάσεις των δικαστηρίων στην Τουρκία συχνά ευθυγραμμίζονται ότι με τις επιθυμίες της κυβέρνησης.
Ο ίδιος ο Ιμάμογλου θα ασκήσει έφεση στην καταδίκη του. Καθώς η έφεση έχει ανασταλτικό χαρακτήρα, θα παραμείνει δήμαρχος μέχρι να εκδικαστεί η υπόθεση σε δεύτερο βαθμό.
«Μια χούφτα άνθρωποι δεν μπορούν να καταχραστούν την εξουσία που μας εμπιστεύτηκε ο λαός. Ο αγώνας μας ξαναρχίζει με ακόμη περισσότερη ορμή» αντέδρασε ο Ιμάμογλου μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας. Χαρακτήρισε «αδιανόητη» και «πολιτική» την απόφαση του δικαστηρίου, λέγοντας ότι η ποινή φυλάκισης που του επιβλήθηκε είναι «μια σύνοψη των συνθηκών» που επικρατούν στην Τουρκία.
Οι νομικοί σύμβουλοί του ανέφεραν ότι η ποινή φυλάκισης συνοδεύεται από «στέρηση ορισμένων (πολιτικών) δικαιωμάτων», όπως αυτό της εκλογιμότητας, για διάστημα ίσο με τη στέρηση της ελευθερίας του. Εάν διατηρηθεί αυτή η ποινή στο Εφετείο, «η απαγόρευση πολιτικής δραστηριότητας θα είναι ίσης διάρκειας με την επιβληθείσα φυλάκιση».
Ο δήμαρχος, ηλικίας 52 ετών, προέρχεται από το Λαϊκό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα (CHP) και θεωρείται πιθανός υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Ιουνίου, απέναντι στον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Στις επαναληπτικές εκλογές αναδείχθηκε και πάλι νικητής.