Ο Παναθηναϊκός αν και πάλι ήταν μέτριος επιθετικά, τελικά κατόρθωσε να πανηγυρίσει την παρθενική του νίκη στη φετινή Euroleague, χάρη στο 75-77 επί του Ερυθρού Αστέρα.
Ο Μάριους Γκριγκόνις ήταν επιτέλους ο σκόρερ που θέλουν οι πράσινοι με 17 πόντους, ενώ ο Ματέους Πονίτκα ήταν καταλυτικός στην τέταρτη περίοδο με πολλή δουλειά κι ένα κλέψιμο, που ήταν όλο το ροζ φύλο αγώνα.
Οι πράσινοι αγόρασαν χρόνο, ώστε να δουλέψουν και να γίνουν πιο σκληροί κι ελκυστικοί παράλληλα σε όλες τις διοργανώσεις.
Οι άμυνες δεν έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην πρώτη περίοδο, με τον Παναθηναϊκό να βλέπει τον Άντριους να είναι ορεξάτος, παραγωγικός και έτοιμος ν’ αναλάβει πρωτοβουλίες.
Ο Αστέρας ήταν εύστοχος από την περιφέρεια κι αυτό του έδωσε αυτοπεποίθηση και προβάδισμα με σκορ 16-10. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με συνεχόμενες βολές των Σέρβων κι ένα ωραίο σουτ του Π. Καλαϊτζάκη, γράφοντας το 24-18.
Οι πράσινοι μπήκαν πολύ συγκεντρωμένοι στο δεύτερο δεκάλεπτο, κάνοντας ένα σερί 0-6, με τους Μποχωρίδη και Πονίτκα να τακτοποιούν την πράσινη επίθεση.
Βέβαια τα λάθη των Λι και Άντριους, έδωσαν την ευκαιρία στον Ερ. Αστέρα να οικοδομήσει εκ νέου μία μικρή διαφορά της τάξεως των πέντε πόντων (34-29).
Εξαιρετικός ο πρώην πράσινος Μπέντιλ, που ήδη είχε σημειώσει εφτά πόντους, όμως ο Παπαγιάννης ανέβασε την απόδοσή και η ελληνική ομάδα, μείωσε γρήγορα τη διαφορά.
Μάλιστα οι πράσινοι ισοφάρισαν σε 36-36, ενώ η αγωνιστική αφύπνιση του Γκριγκόνις, έφερε την ελληνική ομάδα στο συν τέσσερα (38-42), ύστερα από 20 λεπτά παιχνιδιού.
Η τρίτη περίοδος ήταν σκληρή με τον Αστέρα να παίρνει το μομέντουμ της αναμέτρησης, έχοντας ως κύριο εκφραστή των επιθέσεών του τον Μπέντιλ.
Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν το ίδιο εύστοχος, όπως στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους Λι και Ουίλιαμς να είναι αλλού γι’αλλού και να χαλάνε το μυαλό των φιλοξενούμενων.
Το θετικό της υπόθεσης ήταν πως και οι γηπεδούχοι, δεν έπαιζαν θελκτικό μπάσκετ και το 56-57, ίσως κολάκευε τον Παναθηναϊκό, που έμοιαζε εκτός από το παιχνίδι.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο Πονίτκα ήταν θετικός σ’ άμυνα κι επίθεση κι αυτό έδωσε εύκολους πόντους στην ομάδα του. Δυστυχώς η έξοδος του Πολωνού αποδιοργάνωσε εντελώς τους πράσινους, οι οποίοι με τους Άντριους και Ουίλιαμς έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο.
Ο Αστέρας με τον Ντόμπριτς πήρε προβάδισμα πέντε πόντων 68-63. Οι επιθέσεις του ΠΑΟ ήταν κάκιστες χωρίς στόχευση και ο καθένας έκανε του κεφαλιού του.
Ο Ράντονιτς αδυνατούσε να δείξει κάποιο σύστημα, όμως κάποιες ατομικές ενέργειες των Γκριγκόνις και Γκουντάιτις, έφεραν την ανατροπή και τον Παναθηναϊκό στην απόλυτη ισοπαλία 73-73, ενώ απέμεναν δύο λεπτά για τη λήξη της αναμέτρησης.
Οι δύο αντίπαλοι ακροβατούσαν σε τεντωνμένοι σχοινί, με τον Ματέους Πονίτκα να κάνει το κλέψιμο της αναμέτρησης και να δίνει το προβάδισμα στον ΠΑΟ με 73-75. Βέβαια ο Μπεν Μπέντιλ ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές και το 74-75 με έξι δευτερόλεπτα, έβγαζε φαβορί τον Παναθηναϊκό.
Τελικά οι πράσινοι πήραν το πολυπόθητο διπλό στη Χάλα Πιονίρ με 75-77 κι αγόρασαν χρόνο, ώστε να βελτιώσουν τις δεδηλωμένες αδυναμίες τους
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 38-42, 56-57, 75-77
